その日は少し、朝から曇っていた。

僕は、自分の治療院前に転がっている空き缶を拾いあげた。
缶ビールの空き缶が2本、落ちていたのだ。

はぁっ。

ため息が出た。
自分でもなぜだかよくわからないけど。

ビールって大人の飲み物やのに、
飲んだ後に缶々も片付けられへんなんて、子どもやん。
ええ大人のやることとちゃうよな～。

そんなことをつぶやいたように思う。

「朝からうっとおしい顔してんな、自分」

出たっ！

伝次郎だ。

顔は親のせいや、ほっといてくれ。

「ほんで、何をブツブツ言うてたんや？」

あぁ、ええ大人って何かな～、と思ってね。

伝次郎を前にすると、素直に答えてしまう自分がいる。

「ええ大人、ってか？
顔に似合わず、哲学的な質問しよるな」

いちいちムカつく奴、
いや犬だ。

昨日もね、患者さんに尋ねられたんです。
その人、来月で引っ越ししはるんですけどね、
引っ越し先での、ええ先生を紹介してもらえませんか、って。

「なるほど、ええ先生、か。」

ええとか、悪いとか、何をもって判断したらええんでしょね？

「よし！　ほんなら、例えばの話やで。
自分が何かを買うときの、セールスマンで、ええセールスってどんなん？」

ええセールスか...。
一生懸命な人とか。

「ほかには？」

自分が売ってる商品を心から信じてる、とか。

「それは、なんでわかるのん？」

ときどき尋ねてみるようにしてるんです。
自分でも使ってはりますか？　って。

「ふんふん、なるほど。
それで、ええセールスマンは？」

もちろんです！　って即答しよります。

「そやろな。
ほな、そうでないセールスは？」

個人的な質問は答えんように会社から言われてる、とか、
なんか誤魔化しよるような気がするんです。

「それやがな！」

はぁ？

「それや。自分、もう答えは見つかってるがな」

え？
どういうこと？

「自分で言うてるやないか。
まず、第一に誤魔化しがない、正直であること。
次に、自分の売ってるもの、やってることに自信があること」

そうですね。

ということは、引っ越し先で同じような質問をしてもらえばええと。
例えば、先生はご自身が病気になられたらどうしますか？と、尋ねてみたらどうですか、とか。

「そういうことやな。
自分、なかなかやるやん。
その通りやん」

初めて伝次郎から、真正面から褒められた気がする。

「ところで、それってどういうことかわかるか？
自分、さっき、なんやらぶつぶつ言うてたやろ。
大人がどうとか。
あれ、どういうことか、言うてみ」

あぁ、空き缶のことか。
いや、ビールなんて大人の飲み物でしょ。
どんな人が飲んで捨てていったか知らんけど、
その人でも、家では子どもさんがいてはるやろうし、
仕事してて部下でも抱えてはったら、
その人らには『片付けろ』って言うんやろな、と思って。

「なんで、そんなんわかるのん？」

ビールの缶には、戎さんが座ってはったんで、
そんなん飲むのん、社会的にはそれなりの立場の人のはずやから。

「自分、凄まじい洞察力やがな」

それくらい、わかるでしょ。

「ほんで、つまり？」

まぁ、つまりは言うてることと、やってることが違うやろ、って。

「自分、恐ろしいな。
恐ろしいくらいに、その通りやん。
答え、知ってるやん」

そう、ですか。

「結局、ほんまの答えなんていうのは、
自分のなかに持ってるもんかも知れんなぁ～」

そう言い残して、伝次郎は走り去ってしまった。

ビューンと風の音が聞こえたような気がした。